JST（科学技術振興機構）によるイノベーション指向の戦略的創造研究推進事業「ACCEL」。そのひとつである「触原色に立脚した身体性メディア技術の基盤構築と応用展開(2015～2020)」に、アルプスアルパインは開発当初から参画。東京大学の舘暲名誉教授が研究代表を務め、慶應義塾大学の南澤孝太教授、東京大学の篠田裕之教授、電気通信大学の梶本裕之教授など、この分野を牽引する研究者の方々が集まるプロジェクトの一員として研究・開発に携わりました。

ACCELは、革新的な研究成果を社会実装し、産業展開していくためのプロジェクトです。今後、社会実装が進むとされる「遠隔医療」や「遠隔操作」、「テレイグジスタンス」。その実現においては、感触の定量化と伝送が欠かせません。当プロジェクトでは色の三原色と同様に、力・振動・温度などの組み合わせでさまざまな感触を数値化・伝送する「触原色原理」に基づき、研究を行っています。アルプスアルパインは、このうち振動と温度の二要素を提示するモジュール開発に取り組み、haptic reactorとペルチェ素子を組み込んだ「二原触提示モジュール」を開発。それまで市場になかった触覚提示を可能にするとともに、多彩な分野での使用を見すえてモジュールの小型化や省電力などを実現しました。

バーチャルリアリティ、遠隔操作、テレイグジスタンスをはじめ、さまざまな領域でイノベーションを加速させるACCELでの取り組みを通じて、また、現在もプロジェクトに参画されていた研究者の方との共同研究を通して、感触への知見を深耕しています。

さらに当社では、フォースフィードバック技術をはじめとするHMIの感触づくりのノウハウを、階層的技術体系へとまとめ上げる取り組みを推進。複数の大学の研究室と産学連携で、「感性工学」の研究を継続的に行っています。

“人間の感性”という定性的な対象を定量的な物理指数に置き換えて、ものづくりに活用していくことを目指す感性工学。たとえば研究の一例として、「良い」「悪い」「心地よい」「不快」といった人の感じ方を表す言葉と、「移動量」「加重」「トルク」のようにHMIデバイスを設計するための物理量との関連性を分析。また、スイッチを押した際に、物理的な刺激がどのように生体反応へ変換されるか、人はそれをどのような言葉で表現するのかを統計的に数値化することで、感性の要求を開発につなげる研究を進めています。

長年にわたり培ってきたノウハウと、こうした研究活動に基づく新たな開発手法を活かしながら、アルプスアルパインはお客様が求める理想のフィーリングを、より効率的かつ正確に生み出していくことを目指しています。